Gracias a los pigmentos, es posible conferir un determinado color a la comida, la ropa y los productos de cosmética, por ejemplo. Por lo general se usan pigmentos en polvo, que se añaden a algún material incoloro o de tono muy tenue. Existen pigmentos que actúan como colorantes permanentes y otros que, con el paso del tiempo, dejan de teñir la sustancia en cuestión.
Aunque suelen usarse como sinónimos, es posible establecer diferencias entre los pigmentos y los tintes.
Mientras que éstos son líquidos y permiten obtener una solución, los pigmentos suelen ser sólidos que
crean una suspensión.
TIPOS DE PIGMENTOS:
PIGMENTOS ORGÁNICOS: Los pigmentos orgánicos se componen de compuestos carbónicos. En el pasado, solían ser de origen vegetal o animal. Algunos ejemplos de pigmentos orgánicos sintéticos son laca de granza de alizarina, colores azoicos (tonalidades amarilla, naranja y roja), ftalo-cianina de cobre (tonalidades azul y verde) y quinacridona (un pigmento violeta-rojo resistente a la luz).
PIGMENTOS INORGÁNICOS: Los pigmentos inorgánicos (de origen mineral) son compuestos metálicos, óxidos por ejemplo. Comparado con los orgánicos, hay muchos menos. Ejemplos de pigmentos inorgánicos de origen natural son las tierras sombra, los ocres y las tierras Siena que se excavan de la tierra. También hay pigmentos con la misma denominación pero que se han producido sintéticamente. Otros ejemplos de pigmentos inorgánicos son los cadmios, el azul cobalto y el blanco titanio.
PIGMENTOS LACADOS: Los pigmentos lacados son colorantes que se han hecho insolubles para algún tipo de aglutinante líquido o disolvente. Este proceso se consigue químicamente al fijar el colorante en una materia incolora e insoluble al aglutinante en cuestión (pigmento inerte). Aunque la resistencia a la luz del colorante mejore algo por este proceso, siempre resulta algo pobre. Además, los pigmentos lacados poseen la propiedad sangrante de los colorantes, es decir, el color penetra por otras capas o en la cercanía inmediata.
OBTENCIÓN DE LOS PIGMENTOS:
NATURALES: Los colorantes naturales pueden ser obtenidos de muchas fuentes vegetales como los pétalos de las flores, las hojas, las frutas, verduras, especias y algunas raíces. Veamos un ejemplo:
Rojo, púrpura y azul: Con la remolacha se obtiene un agradable tinte púrpura y rojo profundos que tiñe realmente bien. La col roja se aplasta en un mortero y al jugo, se puede añadir jugo de limón para lograr un tinte fucsia o, una pizca de bicarbonato de sodio para que vire al azul profundo. Arándanos, moras, cerezas, frambuesas y fresas crean tonos rojo, rosa, morado y azul realmente impresionantes.
INORGÁNICOS: Estos son producidos por industrias, normalmente se obtienen con sustancias como espinela CuCr2O4, por medio del método de síntesis conocido como combustión en solución, el cual consiste en una reacción de oxido reducción entre un combustible y un agente oxidante, también se obtuvo la estructura CuCr2O4 por el método de reacción de estado sólido, el cual emplea una temperatura de 1000 ºC y un tiempo de proceso de 24 h, en este caso también se presenta impurezas de Cr2O3.
